El profesor británico Robert Gildea relata
la historia de la Resistencia del pueblo francés durante la ocupación alemana
después del armisticio que siguió a la derrota militar de junio de 1940.
Las
obras traducidas al castellano sobre la ocupación alemana de Francia (1940 –
1944) y en particular sobre las actividades de la Resistencia durante la
Segunda Guerra Mundial no son frecuentes.
Por
tal motivo, cuando encontré en una librería el tratado del profesor de Historia
Moderna de la Universidad de Oxford, Robert Nigel Gildea (1952) titulada de
castellano “Combatientes en la sombra. La historia definitiva de la
resistencia francesa”, publicado en ingles en 2015 y en castellano, con
traducción de Federico Corriente, por editorial Taurus de Buenos Aires en 2017,
no dudé en adquirirlo para completar la sección dedicada a temas de
inteligencia y operaciones especiales de mi biblioteca personal.
No
obstante, atraído por otros textos fui demorando hasta comienzos de febrero de
2021 la lectura del libro del profesor Gildea que ahora comparto con el lector.
Debo
comenzar por reconocer que esa demora estaba originada en ciertos prejuicios
sobre este tipo de libros. Estaba seguro de que me encontraría con otro
aburrido relato del funcionamiento de redes de espionaje, con sus actos de
heroísmo y traiciones, o la descripción de la planificación y ejecución de
osadas acciones de sabotaje, al estilo de “La casa de la calle Garibaldi”
de Isser Harel.
Nada
más alejado del excelente trabajo del profesor Gildea. Pero iniciemos el
análisis del libro hablando de su autor.
EL
AUTOR
Robert
Gildea se formó en el Dulwich College y en el Merton College de Oxford, antes
de asistir a St. Antony’s para obtener su doctorado en Filosofía bajo la
dirección de Theodore Zeldin. Su trabajo de tesis estuvo referido a la
educación provincial francesa.
Se
inició como docente en el King’s College de Londres hasta alcanzar la
designación de reserch fellow (miembro investigador) en Historia Moderna
en el Merton College de la Universidad de Oxford en 1979.
En
2002 publicó un importante trabajo titulado: “Marianne
in chains” (Marianne encadenada: la vida cotidiana en el corazón de Francia
durante la ocupación alemana) que obtuvo el Premio Wolfson de Historia.
El
libro analizaba la vida en las provincias de Francia durante la ocupación
alemana y despertó inmediatamente una intensa polémica por las afirmaciones de
Gildea de que muchos franceses habían cooperado con los ocupantes alemanes
mucho más de lo que se había admitido anteriormente, argumento que reitera en
su nuevo libro sobre la Resistencia. Además, publicó “Hijos de la Revolución
1799 – 1914” (2013); “Imperios de la mente: el pasado colonial y la política
del presente.” (2019).
LA
OBRA
Como
explicita Gildea en la “Introducción” de su libro se propone a través de
él exponer y rebatir lo que denomina “el mito fundacional de la Resistencia”
que permitió “a los franceses reinventarse y mantener su orgullo nacional
durante el periodo de posguerra. Este relato estaba compuesto por diversos
elementos. En primer lugar, la Resistencia era un continuo que había comenzado
el 18 de junio de 1940, cuando de Gaulle, que se encontraba aislado en Londres
hizo un llamamiento a la resistencia a través de una emisión radiofónica de la
BBC y que había llegado a su apogeo el 26 de agosto de 1944, día en que desfiló
por los Campos Elíseo entre las aclamaciones del pueblo francés. En segundo
lugar, se consideraba que mientras ‘un puñado de miserables’ había colaborado
con el enemigo, el esfuerzo de una minoría activa de resistentes había gozado
del apoyo de la inmensa mayoría del pueblo francés. En tercer lugar, y por
último, se consideraba que, a pesar de que los franceses estuvieron militarmente
endeudados con los Aliados y con algunos extranjeros que habían participado en
la Resistencia, el pueblo francés se había liberado a sí mismo y había sido
capaz de restaurar su honor nacional, su autoestima y su unidad”. (Ps. 18 y
19).
El
profesor de Oxford proporciona un relato muy diferente. El de una Francia
profundamente dividida donde un gran sector de la población se alegró del
armisticio y del establecimiento del gobierno de la “Revolución Nacional”
encabezada por el mariscal Philippe Pétain, aunque con ello llegó la ocupación
alemana y la partición del país.
Este
sector de los franceses, en general, coincidía con las ideas autoritarias,
corporativas, xenófobas, antisemitas y anticomunistas impulsadas por Pétain o
bien pretendía olvidar la guerra y la derrota para intentar continuar con su
vida anterior.
Incluso
el Partido Comunista Francés y muchos de sus miembros condicionados por el
Pacto Ribbentrop – Molotov, de 1939, no se sumaron a la lucha contra el
fascismo hasta después de la invasión a la Unión Soviética en junio de 1941.
Gildea
nos habla del clima de resignación y derrotismo con que la mayoría de los
franceses aceptaron calladamente la ocupación alemana y de la escasa aceptación
que tuvo en 1940 el llamamiento del general Charles de Gaulle. El líder de la
Francia Libre aparecía en un principio a los franceses de a pie, dice Gildea, “como
un exiliado utilizado por los británicos y asesorado por judíos.” (P. 112).
El
propio general de Gaulle en sus Memorias reconoce veladamente los problemas
para captar voluntades en favor de la Francia Libre entre las tropas francesas
evacuada desde Dunkerque que prefirieron retornar a su país luego del
armisticio. Lo que no menciona es que hasta 1943 las fuerzas de la Francia
Libre estaban formadas esencialmente por tropas coloniales (especialmente los Tirailleurs
Sénégalais, Argelinos y Asiáticos -vietnamitas, laosianos, anamitas y tonkineses)
encuadradas por mandos franceses.
Además,
Gildea describe la desconfianza y hasta el odio de los franceses hacia los
ingleses, especialmente después del ataque de la Royal Navy a la flota francesa
surta en el puerto de Mers-el-Kébir, Argelia, el 3 de julio de 1940, en que
hundieron varios barcos y murieron 1.297 marinos galos. Tampoco ayudó a la
imagen de los Aliados que los bombardeos mataran a civiles franceses, muchos de
ellos trabajadores forzados en las fábricas alemanas y de la Francia ocupada.
A
menudo el general Charles de Gaulle es blanco de las críticas de Gildea, tanto
por su soberbia como por otros rasgos de su personalidad, como su excesiva
desconfianza hacia cualquiera que pudiera real o potencialmente convertirse en
un rival para su liderazgo.
El
autor lo considera un tanto aislado en una torre de marfil rodeado de un
entorno de incondicionales sin mayores méritos. Las principales credenciales de
sus colaboradores más cercanos eran su origen social y una fidelidad absoluta
al General.
Afirma,
no sin cierta justicia, que desde su arribo a Londres en 1940 Charles de Gaulle
no condujo tropas en combate ni sobresalió por sus dotes de organizador. En
realidad pasó la guerra tejiendo intrigas, rivalizando con el general Henri Giraud
(1879 – 1949) y el almirante François Darlan (1881 -1942) y desconfiando de las
intenciones de los británicos y estadounidenses sobre el imperio colonial
francés.
Sin
embargo, reconoce que Charles de Gaulle era el general francés con mayor capacidad
política (aunque Darlan salió del escenario prematuramente cuando las balas de
una agente gaullista Fernand Bonnier de La Chapelle terminaron con su vida en
diciembre de 1943) y que muchas de sus aparentemente caprichosas acciones
estaban orientadas a crear la sensación de que Francia seguía combatiendo
contra los nazis pese al armisticio y, al mismo tiempo tratar de preservar a
las colonias francesas de África, Medio Oriente y el Sudeste Asiático.
Por
último, de Gaulle maniobró hábilmente para que fueran las fuerzas francesas las
primeras en entrar a París y al mismo tiempo evitar que los Estados Unidos
organizaran un gobierno militar de ocupación para administrar al país. De allí
la necesidad de “inventar” la versión de que Francia se había liberado a
sí mismo.
Para
reivindicar históricamente al Ejército francés de su humillante derrota de
1940, De Gaulle minimizó el papel desempeñado por la resistencia del interior y
los “maquis” en el levantamiento final contra los ocupantes alemanes.
FRANCIA
BAJO LA OCUPACIÓN ALEMANA
Gildea
realiza una muy interesante descripción de las condiciones en que vivió el
pueblo francés bajo la ocupación alemana y el régimen de Vichy.
Así,
relata que los franceses debieron entregar todas sus armas bajo pena muerte,
incluso las escopetas de caza de los agricultores. Relata la escasez de
alimentos y de trabajo. Necesidades que los franceses paliaron con el Système
du Debruillage o Système D (que puede traducirse como “sistema de
ir tirando”) señalando: “La gente aprendió a improvisar: se volvía a
establecer contacto con primos que vivían en el campo y que tenían suministros
alimentarios, las ruedas de las bicicletas se rellenaban con paja, los coches
funcionaban con carbón y se criaban conejos en los balcones y las viviendas.”
(P. 78). También apareció el tradicional “mercado negro” para cubrir
otras necesidades. En los primeros años de la guerra, tanto las fábricas de
aviones y automóviles y los astilleros franceses se reactivaron con pedidos de
Alemania y demandaron una mayor mano de obra (además muchos trabajadores eran
prisioneros de guerra retenidos en Alemania) el desempleo prácticamente
desapareció.
Los
alemanes impusieron además a Francia el pago de “indemnizaciones” por
haberle declarado la guerra tras la invasión germana a Polonia, en agosto de
1939, que se cobraron con productos alimenticios y materias primas. Incluso la
imposición de un marco alemán sobrevaluado contribuyó a empobrecer a los
franceses.
La
prensa y la correspondencia privada estaban sujetas a censura, no podía
exhibiese la bandera francesa y mucho menos festejar las fechas patrióticas (1°
de mayo, “Día del Trabajo”, el 14 de julio “Día de la Bastilla”,
el segundo domingo de mayo, el “Día Nacional de Juana de Arco y del
Patriotismo” y mucho menos el 11 de noviembre “Día del Armisticio”
de 1918).
LA
RESISTENCIA
El
movimiento de la Resistencia no fue producto de una creación coordinada ni por
los británicos, la Francia Libre o el Partido Comunista sino que surgió espontáneamente
a través de diversos grupos de personas con motivaciones distintas y proyectos
diferenciados.
Así lo
define precisamente Gildea al hablar de que era “como un panal fragmentado
en muchas celdas”, más adelante plantea: “… en febrero de 1943. También
obedecía a la evolución de la resistencia, que había pasado de un puñado de
pequeñas organizaciones a convertirse en un movimiento de protesta de gran
envergadura desencadenado por la demanda alemana de mano de obra francesa para
ir a trabajar a Alemania. La opinión pública, gran parte de la cual había
concedido durante tanto tiempo el beneficio de la duda al régimen de Vichy, se
volvió ahora en contra de este, a medida que su afirmación de que iba a
proteger al pueblo demostraba que era falsa.” (P. 303).
Entre
quienes primero organizaron células de la Resistencia predominaban los antiguos
combatientes de las brigadas internacionales que habían retornado de luchar
contra el franquismo en la Guerra Civil Española, españoles exmilicianos republicanos exiliados en Francia después del
fin de la guerra española el 1° de abril de 1939, franceses huidos de los
departamentos de Alsacia y Mosela anexados a Alemania por el armisticio,
exsoldados franceses que se negaron a abandonar la lucha cuando se firmó el
armisticio, extranjeros antifascistas que habían buscado refugio en Francia
ante el avance del fascismo: polacos, checos, belgas, italianos e incluso gran
cantidad de comunistas y socialistas alemanes, judíos franceses y europeos que
trataban de no ser deportados a los campos de exterminio, sacerdotes católicos
y de otras confesiones que ocultaron a los resistentes y a los judíos para
ayudarlos a escapar y a partir de diciembre de 1942 los mencionados “refractaires”,
jóvenes nacidos entre 1921 y 1924 obligados a trasladarse a Alemania para cumplir
dos años de trabajo obligatorio en las fábricas que contribuían al esfuerzo
bélico alemán que escapaban y se veían forzados a pasar a la clandestinidad.
Entre el 5 y 25% de ellos ingresaron al maquis.
Aunque
el Partido Comunista era el partido mayoritario de Francia, fue ilegalizado por
el gobierno de la Tercera República, el 2 de septiembre de 1939, a raíz del
Pacto entre Adolf Hitler y Iósif Stalin, tal como hemos mencionado. Los
comunistas no comenzaron la resistencia activa hasta el lanzamiento de la
Operación Barbarroja, la invasión a la Unión Soviética, el 22 de junio de 1941.
Las redes comunistas de la Resistencia además de colaborar con el esfuerzo de
guerra soviético y la liberación de Francia tenían el proyecto de convertir el
estallido final contra los ocupantes alemanes en una gran revolución social y
popular que les permitiera tomar el poder y establecer una república
democrática como las que en la posguerra se formarían en Europa Oriental. Para
ello acumulaban armamentos y preparaban a sus cuadros para el día de la
liberación.
La “Resistencia”
comenzó con pequeños gestos simbólicos de rebeldía, tales como escuchar las
transmisiones en francés de la BBC (estaba rigurosamente prohibido), izar una
bandera francesa en alguna iglesia u oficina pública. Otros más decididos
afrontaron los riesgos de tratar de llegar a Londres para sumarse a las fuerzas
británicas o de la Francia Libre para continuar la lucha.
En un
primer momento, quienes se plegaron a la Resistencia se limitaron a
confeccionar y distribuir volantes o precarios diarios (como Combat o Tireux)
para difundir noticias de los Aliados, desenmascarar las mentiras del gobierno e
incitar a la no colaboración y la resistencia a la población o a pintar la “V”
de la victoria británica en las paredes. También ayudaron a algunos soldados
aliados que quedaron aislados o heridos en los hospitales después de la
evacuación de Dunkerque a llegar a Inglaterra, escoltaron a pilotos aliados
derribados sobre Francia (la Red Cometa), a ocultarse a los judíos cuando
comenzaron a ser deportados a los campos de exterminio, encontraron hogares de
acogida y ocultamiento para niños judíos, etc.
Las
acciones violentas fueron, en un principio, muy escasas debido a las
represalias llevadas a cabo por los alemanes. El 20 de octubre de 1941, dos
resistentes Gilbert Brustlein y Spartaco Guisco asesinaron al Feldkommadant
Karl Hotz, gobernador militar de Nantes. Los alemanes en represalia fusilaron a
77 rehenes en su mayoría miembros del Partido Comunista Francés.
También
los actos de sabotaje eran castigados con fusilamientos de rehenes. Incluso
cuando se detectaba la presencia de un maquis en una zona rural la represalia
caía sobre la población más cercana en forma de fusilamiento de todos los
hombres y niños varones y la destrucción de viviendas.
Las
actividades de la Resistencia fueron cambiando con el tiempo haciéndose más
diversas y violentas conforme avanzaba la guerra: comenzaron a fabricar
documentos, en especial cartillas de racionamiento para quienes debían cambiar
su identidad al “pasar a la clandestinidad”, castigaban con la muerte a
los delatores y colaboracionistas, liberaban a sus compañeros encarcelados,
volaban trenes y otras instalaciones claves, recibían a los agentes británicos
del SOE lanzados en paracaídas sobre Francia, además de reunir información para
los Aliados.
Pero,
como ha mencionado Gildea, la Resistencia adquirió carácter masivo a partir de “La
Revele -el plan proclamado a bombo y platillo por el primer ministro Laval en
junio de 1942, según el cual por cada tres trabajadores cualificados que se
ofrecían voluntarios para ocupar su lugar regresaría de Alemania un prisionero
de guerra- que suscitó una resistencia de masas”. (303).
Por el
armisticio de 1940 Francia quedó dividida en dos al norte se situaba la “Francia
Ocupada” bajo gobierno militar alemán. Allí los hombres de la Resistencia
sufrían la persecución de las tropas de la Werhtmarch, la Abwehr, al Gestapo y
SD el departamento de inteligencia de las SS.
En el
sur se situaba la Francia de Vichy donde los resistentes no sólo se enfrentaban
a los alemanes, sino también a la policía francesa y a los efectivos de los
cuerpos parapoliciales que respondían al régimen de Pétain: la Légion
Française des Combattants, el Service d’Ordre Légionnaire (SOL) y a
partir del 30 de enero de 1943 la “Milicie Française” creada por el
primer ministro Pierre Laval y dirigida por Joseph Damand. Este cuerpo que
llegó a contar con 30.000 efectivos, por estar formado por franceses eran más
difíciles de engañar que los alemanes, conocían mejor la idiosincrasia de los
miembros de Resistencia y sabían distinguir los acentos de los extranjeros. La
Milicia fue muy efectiva especialmente en la captura de judíos fugitivos y “refractaires”.
También combatieron contra el maquis en las áreas rurales.
Después
de la liberación de Francia una parte de los miembros de la Milicia siguieron
combatiendo integrados en las filas de la Wehrmacht o formaron la Waffen-Granadier-Division
der Waffen-SS “Charlemagne”. La mayoría de sus miembros murieron en la
defensa final de Berlín, Laval y Damand fueron ejecutados en octubre de1945.
Como
resultado de la guerra unos 70.000 hombres y mujeres de la Resistencia pagaron
con su vida la lucha por la liberación de Francia.
Para
concluir esta reseña sobre el libro “Combatientes en las sombras”
mencionaré algunas de las medidas tomadas por el régimen de Vichy contra los
judíos según lo consigna el profesor Gildea.
Una
vez en el poder, en junio de 1940, el mariscal Philippe Pétain y su primer
ministro Pierre Laval decretaron la “arianización” del Estado francés
expulsando de la administración pública y de toda actividad cultural a los
franceses y extranjeros de religión judía a quienes el régimen consideraba al
mismo tiempo “cosmopolitas, decadentes, belicistas, derrotistas,
capitalistas y bolcheviques” (P. 199) y estableció el Status des Juifs
obligándolos a llevar una estrella de David de color amarillo cosida en sus
ropas. El 7 de octubre de 1942 se suprimió la Ley Crémieux privando a los
judíos franceses de su ciudadanía y deportándolos a los campos de exterminio
nazi.
En
1941 se estableció un “numerus clausus” por el cual los niños judíos en
las escuelas elementales no podían superar el 14% de la población escolar. En
1942 se redujo aún más al 7%. En la enseñanza superior el “numerus clausus”
era del 3%. Cabe señalar que la discriminación hacia los judíos con “numerus
clausus” era común en esa época, las universidades de Columbia y Harvard en
los Estados Unidos y en Hungría se aplicaban aunque en proporciones mucho más
generosas.
“De
los 330.000 judíos que había en Francia durante la guerra, doscientos cincuenta
mil sobrevivieron al Holocausto”, dice Gildea, (P. 480) en
gran medida por la solidaridad del resto del pueblo francés y por la decisión
de estos de resistir armas en mano la barbarie nazi.
Estos
y otros interesantes temas son tratados con honestidad y audacia en las 645
páginas de su libro (en realidad 470, el resto son agradecimientos, notas,
bibliografía, índices, fotografías, etc.) dividido en una introducción, quince
capítulos y una extensa conclusión.
Seguramente
la obra de Gildea no es la historia final de la Resistencia contra la ocupación
alemana de Francia entre 1940 y 1944, porque la historia siempre esta abierta a
nuevas interpretaciones, aún quedan muchos documentos oficiales que permanecen
clasificados y esta todavía vigente lo que podría denominarse como la
interpretación oficial sobre la Segunda Guerra Mundial, pero se trata de una
importante contribución al esclarecimiento de ese período y para abrir nuevos
debates.
Recomendación
final un libro imperdible para todos aquellos interesados en conocer más sobre
la trama política que rodeo a la Segunda Guerra Mundial y las actividades de
inteligencia asociadas a ella. Además, estos lectores podrán encontrar en Youtube
vídeos muy bien realizados, amenos y bien documentados incluso con
dramatizaciones.
